第55回：五行术人天皇大任（1/ 2）
自从宫本颖离去后，宫本残居住的那个小山谷又再恢复了以往的宁静。可是这宁静并没有维持很久，大约半个月后，这小山谷又有了来客。
来者是一男一女，男的三十多岁，虽然长得雄伟，但眉梢间却隐隐透出一股忧郁之意。而那女的是个一身古铜色肌肤的娇艳少女，她身穿黑色贴身武士装，更是把她高挑曼妙的身材尽显无遗。
这两人正是燕飞云与樱木虹。
原来两人被慕容雪扔到海里后，身上的薄冰就逐渐融化了。燕飞云水性不强，但樱木虹却是冲绳人士，从小精通水性，在她协助之下，燕飞云总算逃过了没顶之灾。
可是两人身处茫茫大海中，就算樱木虹泳术再好，也没有能力游到彼岸，何况还要带着一个不熟水性的燕飞云呢？
正所谓天无绝人之路，就在两人彷徨无助时，突然看见了一艘小舟。那小舟上的就是在爆炸前逃离大船的老海豹和几个水手。老海豹他们尽力拨水想要抛开燕飞云两人，可是樱木虹哪会容得他们逃脱？她虽然拖着一个人，但泳术高超，加上晓得这是他们两人唯一的生存机会，更是咬紧牙关拼命往前游，经过了一番海上追逐后他们两人终于跳上了那小舟。
燕飞云和樱木虹武功比老海豹等人高出不知凡几，在数招之内就把老海豹那几人击倒了。在形势逼人之下，老海豹只好把小舟往大船方向划回去。等到燕飞云他们找到大船时，那船已被烧得七七八八，正在逐渐下沉，只剩下大约三分之一还露在水面上而已。
燕飞云和樱木虹两人同声大喊，「颖！颖！你在哪里啊？」可是那时候宫本颖已经嵌入在慕容雪临死前以最后一分内力所结的冰块里，随着水逐渐流漂去扶桑了。两人虽然找到了大船，却迟了一步，错过了与宫本颖会合的机会。
两人飞身跳到船上，到处搜索了一遍也没找到宫本颖。樱木虹干脆潜到水里寻找宫本颖，但伊人压根儿就不在水底，任她在水底周转千百遍也一无所获。燕飞云虽然心急如焚，但他水性不佳，只好待在小舟上干着急。
樱木虹每次都潜到一口气都用尽了才浮到水面上。她来来回回潜了七八次后，燕飞云就把她拉上小舟了。「虹妹，看来颖妹并没遭毒手，可能被慕容雪带走了。」
樱木虹呆呆的问，「那……我们要去哪里找颖呢？」
燕飞云沉思半刻，「如果她们两人落在海里，必然会随着水流而漂去陆地。」他转头盯着老海豹，「说！顺着水流漂会到哪里？」
老海豹胆战心惊的回答说，「回大爷，最后应该会到达扶桑，只是并不是咱们原本要去的那个港口。」
燕飞云点点头，「好，如果你们想要活命就赶紧划船把我们的同伴找回来。」
接下来的几天他们一行人都在大海中度过。老海豹他们准备的食物与清水并不足够全部人享用。燕飞云内功深厚，就把食物留给其他人，自己尽可能忍到受不了时才喝点清水。绕是他武功高强，待得小舟抵达陆地时，他已憔悴不堪，嘴唇干裂，整个人都消瘦了。
成功抵达陆地，老海豹不禁露出笑脸，「大爷，目的地已经到了，我们可以走了吧？」
燕飞云向他们挥挥手，任由他们自行离去。老海豹他们能够保着一条命，都欢天喜地的离开了，只留下燕飞云和樱木虹两人一脸茫然的望着大海。他们两人这几天每一天都希望能够在大海上遇上宫本颖，每一天都睁大眼睛四处张望，可是每一天都只是落得一个失望的结果。
两人沉默了好一会后，樱木虹开口了，「飞云大哥，我们怎么办呢？」
燕飞云叹了口气，「只要一天没有找到颖妹的尸体，我都会认为她还在人间。」
樱木虹点点头，「我们必须要找回颖。假设颖和我们一样漂流到扶桑，她要嘛就在沿海一带，要嘛就是回去找师父了。」
燕飞云振起精神说，「好！那我们就先沿着这海岸线找一遍再说吧！」
他们两人没料到这一找就是一个多月。两人每天一早都是满怀希望的起来，但每次都是失望而归。一个多月后，他们几乎已经走遍了沿海的每一个地区，问遍了遇上的每一个人。
终于有一天，樱木虹如此建议，「飞云大哥，我看颖多半不在这一带了。我们明天不如去师父归隐之处找一找。也许颖以为我们俩已经葬身大海，到了扶桑后就回去师父那里。」
燕飞云点头称好，「那我们就去会一会你师父吧！」其实找了这段日子，他们两人虽然心中有数，晓得宫本颖很有可能凶多吉少了，可是两人性格坚毅，只要一天没亲眼看见她的尸体，两人都会坚持找下去。
既然做了决定，两人隔天一大早就启程。一路无语，过了大半个月后，两人继宫本颖后尘，来到了宫本残隐居的小山谷里。
两人一踏入山谷外的小林子，燕飞云就察觉到有异常了。他伸手指着一棵树上的树枝，「虹妹，你看。」
樱木虹瞄了一眼后点点头，「那树枝是被外力折断的。看来在不久之前有人在此地大打一场。」
燕飞云施展轻功，飞步往前奔跑，「我们赶紧去看看你师父是否出了事！」樱木虹擅长暗杀，轻身功夫略胜燕飞云一筹。她担心恩师有危险，用尽全力，很快就越过燕飞云，领着燕飞云往宫本残居住的茅屋飞奔而去。
一路上樱木虹的心都在倒挂着，直到她远远看见一个高瘦的身影站在山谷中央的茅屋前，她的一颗心才放下来。樱木虹恩师宫本残也是同样的高高瘦瘦，于是还没到达茅屋前她就放声大喊，「师父！你没事吧？是虹儿回来了！」
那人默不作声，也没转身。樱木虹因此更加急了，奔得更加快了，和那人的距离也越来越近了。燕飞云突然感到一股寒意涌上心头，心知不妙，马上飞身跃起，同时也向樱木虹示警，「虹妹，当心！」
樱木虹从小受过暗杀流的训练，警觉性一向都比一般人强。再加上这段日子里她实在经历了太多江湖鬼蜮伎俩，燕飞云一喊，她就意识到不对劲了，师父不可能没有听见自己的呼喊，其中必有古怪，于是立刻停步。
樱木虹脚步一停下，在她身边左右地上的泥土突然喷出来。随着泥土从地下飞出了四名黑衣武士，四把武士刀二前二后，往樱木虹娇躯劈下。虽然事出突然，可是樱木虹也是一个暗杀高手，娇吒一声后两把短刀已在手里。她丝毫不理背后那两把刀，双刀脱手往前掷出。
在她身前那两个武士眼看短刀已在身前，加上他们认为樱木虹躲避不了在她身后的另外两把刀，无谓平白无故的牺牲自己这条命，于是都纷纷回刀自救。可是他们都忽略了一点，樱木虹不顾身后那两把刀原因只有一个-她相信燕飞云能够应付那两把刀。
燕飞云后发先至，一连两剑刺在樱木虹后面那两人刀锋上，硬生生的把他们的刀式击斜。那两个武士感到手上一震，晓得来了高手，顾不得追击樱木虹，两人一齐把刀锋转到燕飞云身上。
樱木虹双剑掷出后，双手一翻，手中又多了两把匕首。她晓得武士刀利远不利近，所以特意选择短武器来对敌。在她身前那两个武士挥刀把她短剑击落后立刻就要面对两把匕首。可是那两人不慌不忙，竟然同时从刀柄上拔出一把短刃，把樱木虹的匕首挡住了。那两人一手持刀，另一手使用短刃，一长一短两种武器不仅仅把樱木虹的攻势化解于无形，还连消带打，与樱木虹剑来刀往的打起来。
此时站在茅屋那人已经转过身来，那人约摸三十出头，脸如冠玉，样貌俊秀，只是略嫌苍白。他脸上一条皱纹也没有，哪里是宫本残了？
樱木虹心想师父肯定已落在敌人手里，不禁又急又怒，「你们是什么人？把我师父怎么啦？」
那苍白男子微微一笑，从怀里掏出一块玉牌，向樱木虹扬了扬，「你应该有听你师父提过这玉牌吧？」
樱木虹定睛一看，那玉牌晶莹剔透，中间刻了一个额头上长着长长的尖角，长大嘴巴狞笑的恶魔头像。樱木虹心中一震，一句话脱口而出，「你们是天皇旗下五魔堂的人？」
那苍白男子邪气十足的笑着说，「为了捕捉你们，这次我们五术人尽数出动了。嘿嘿嘿，你们的面子也真够大的啊！」
樱木虹大怒说，「我师父犯了什么罪？我樱木虹又犯了什么大罪，竟然要劳动朝中百官闻之丧胆的五术人亲自出手？」
苍白男子徐徐的把玉牌收好，「你没有罪，可是你的师姐却犯了滔天大罪。她现在行踪不明，我们五术人只好把你们两人还有你师父捉了，以此引她现身。这一招虽然是旧了点，可是却绝对管用。」
燕飞云和樱木虹两人一听都惊喜若狂。樱木虹赶紧追问，「你的意思是我师姐还活着？」燕飞云在扶桑已有一个多月，在樱木虹的教导之下，已经大约听得懂一点扶桑话了。他虽然并没有完全听明白那男人所说的话，但那人的意思他是听明白了七七八八，晓得宫本颖确实尚在人间。
苍白男子冷哼一声，「如果她死了，我们就不需要浪费时间在此足足等了你们一个月！樱木虹，你既然知道了这是天皇的圣旨，还不像你师父一样束手就擒？」
樱木虹知悉宫本颖尚在人间，真的是满心欢喜，听了那男子的一番话不怒反笑，「你自己都说我没有犯罪，既然如此我又为何要向你们五术人投降呢？你们有本事就以实力把我们两人擒下！」
苍白男子脸上掠过杀气，「不识好歹！那就休怪我木摩狩出手毒辣了！」他话一说完，上身不动但整个人已犹如鬼魅一样的飘到樱木虹身前。樱木虹刚想要刺他，他却赤手空拳的伸手抓住樱木虹的两把匕首。樱木虹只看见他双手一举，手上匕首就一紧，手腕一震，匕首已经落在他手里了。
木摩狩狞笑一声，「若是你方才不反抗，我就把你擒下就结了，可惜你却执迷不悟。现在我可要你一只手作为惩罚了！」他大手一伸，往樱木虹手臂抓过去，看来他是打算把樱木虹手臂硬生生撕下。
木摩狩人虽然一脸苍白，可是他手掌心却透出一阵黑气，离樱木虹还有几尺伊人就嗅到一股恶臭味。樱木虹江湖经验丰富，晓得木摩狩练的乃是毒掌，若是命中，不免凶多吉少。她不闪不避，樱唇一张，几枝针银针从她嘴里飞射而出，瞄准木摩狩俊脸射过去。
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